واشنطن — كان جون كارلوس يجلس منتصبًا قليلاً في كرسيه بينما تحولت حلقة النقاش التي كان جزءًا منها إلى تمكين الرياضيين، لأنه كان لديه قصة ليشاركها. كانت تلك القصة تدور حول زوجة أحد مدربيه، التي أخبرت الحائز على الميدالية الأولمبية أن كارلوس سيكون ممتنًا لكل ما فعله زوجها من أجله.
يتذكر كارلوس قائلاً: "قلت: 'شرائح اللحم الموجودة على طاولتك، أنا من وضعت شرائح اللحم تلك على طاولتك'". طلب كارلوس منها دعوة زوجها للانضمام إلى المحادثة.
يتذكر كارلوس قوله: "يا مدرب، أخبرت زوجتك أنني وضعت شرائح اللحم تلك على طاولتك". "عندما أركض وعندما أحطم الأرقام القياسية، أنت تأكل جيدًا.
"لا تخبرني عن أنك تعطيني، أنا من أعطيك."
النقطة التي أثارها كارلوس، والتي أدلى بها خلال حلقة نقاش يوم الجمعة التي نظمتها منظمة "المدربون ضد العنصرية"، وهي المنظمة التي أطلقت "كلاسيك HBCU Roundball": أن على الرياضيين أن يبدأوا في إدراك قيمتهم الحقيقية وقوتهم الحقيقية عندما يتعلق الأمر بصناع القرار في الرياضة.
قال كارلوس: "نحن لسنا مجرد لعبة زنبركية... ترسلونها إلى الألعاب الأولمبية لتمثيل أمريكا". "أين سيكون هؤلاء المدربون إذا لم يحضر هؤلاء الرياضيون السود كلياتهم وجامعاتهم؟ أين ستكون أمريكا إذا اخترنا عدم الذهاب إلى الألعاب الأولمبية؟ هل تشعرون أن أمريكا ستكون عظيمة كما هي اليوم بدونكم؟"
عقدت حلقة النقاش التي ظهر فيها كارلوس قبل مباراة "المدربون ضد العنصرية" الافتتاحية حيث لعبت ميشيغان ضد بريري فيو إيه آند إم. قبل حلقة النقاش، التقى كارلوس بلاعبين من كلا الفريقين خلال جولة في المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين الأفارقة، حيث يوجد تمثال للحظة الأيقونية في ألعاب عام 1968، عندما رفع كارلوس وتومي سميث قبضتيهما وهما يرتديان قفازات على منصة التتويج بعد سباقهما لمسافة 200 متر.
تسببت لحظة النشاط تلك في ألعاب عام 1968 في تضحية كبيرة لكارلوس، الذي مُنع من الفريق الأولمبي وأُجبر على مغادرة مكسيكو سيتي. على الرغم من مواجهة تهديدات بالقتل عند عودته وتأثر سبل عيشه بموقفه، ظل كارلوس ناشطًا صريحًا لأكثر من 50 عامًا.
قال كارلوس لـ "ذا أندفيدتد" بعد حلقة النقاش: "يدخل بعض الناس في هذا من أجل اللحظة". "لقد كنت دائمًا في هذه الحركة."
بالنسبة لكارلوس، فإن الأشخاص الذين يربطون أنفسهم بالقضايا الاجتماعية "من أجل اللحظة، وليس من أجل الحركة" يمتد ليشمل المحادثات حول الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا (HBCUs)، وما إذا كانت هناك فرصة للاعبي المدارس الثانوية المتميزين للعب في الكليات السوداء، مثل قرار ماكور ميكر المصنف خمس نجوم بالالتحاق بجامعة هوارد.
اقترح مدير حلقة النقاش أنه إذا قرر عدد كافٍ من الرياضيين اللعب في HBCUs، فقد يؤدي ذلك إلى تغيير سريع. قال كارلوس لـ "ذا أندفيدتد" أن هذا ليس هو الحال بالضرورة.
قال كارلوس: "بينما أعتقد أننا نعمل للوصول إلى النقطة التي يبدأ فيها الرياضيون النجوم من جميع المستويات في إدراك أنه يمكنهم الذهاب إلى مؤسسة سوداء، فإن كل شيء يعتمد على التوازن في تلك المدارس". "حسنًا، التوازن من حيث المؤسسات التي تعمل بما يخدم مصالح هؤلاء الأطفال على أفضل وجه للحصول على التعليم، بمعنى أن قادة هذه المؤسسات يقسمون الأموال بشكل صحيح.
قال كارلوس: "يمكنك فتح الباب وإدخال قدمك هناك". "ولكن ما تفعله بعد ذلك هو الذي سيحدد ما إذا كنت ستنجح، ولا أرى لماذا لا يمكن أن يكون ناجحًا."
ووفقًا لكارلوس، فإن هذا النجاح سيعتمد على فهم الرياضيين السود والمؤسسات السوداء لقوتهم الجماعية بشكل كامل.
قال كارلوس: "كما قلت دائمًا، ليس الوقت المناسب لأولئك الذين في السلطة للاستيقاظ". "حان الوقت لنا للاستيقاظ."